Νίκος Χατζηνικολάου: Η διαδρομή ενός ανθρώπου που κατάφερε να γίνει «η φωνή» της ενημέρωσης

Ο Νίκος Χατζηνικολάου δεν χρειάζεται ιδιαίτερες συστάσεις. Για περισσότερες από τέσσερις δεκαετίες, το όνομά του έχει συνδεθεί με την ελληνική δημοσιογραφία και την τηλεοπτική ενημέρωση, έχοντας διανύσει μια διαδρομή που ξεκίνησε από ένα γραφείο εφημερίδας και έφτασε μέχρι την κορυφή του τηλεοπτικού κόσμου.

Τηλεθέαση: Πρεμιέρα με 9,7% για το νέο δελτίο ΑΝΤ1 με Κοσιώνη–Πού βρέθηκε απέναντι στον ανταγωνισμό;

Ήδη από τις αρχές της δεκαετίας του 2000, η δημοτικότητά του αποτυπωνόταν με εντυπωσιακό τρόπο στις έρευνες κοινής γνώμης. Το κοινό τον αναγνώριζε ως έναν από τους πλέον έγκυρους και δημοφιλείς δημοσιογράφους, ενώ η παρουσία του στην τηλεόραση είχε αποκτήσει τέτοια δυναμική, ώστε το πρόσωπό του να θεωρείται συνώνυμο της ενημέρωσης. Η πορεία του, ωστόσο, δεν υπήρξε ποτέ στρωμένη με εύκολες επιτυχίες. Πίσω από την τηλεοπτική εικόνα υπήρχε ένας άνθρωπος ιδιαίτερα εργατικός, φιλόδοξος, δυναμικός και αποφασισμένος να αποδείξει την αξία του μέσα από τη δουλειά του.

Από την Αλεξανδρούπολη στη Θεσσαλονίκη και την Αθήνα

Ο Νίκος Χατζηνικολάου γεννήθηκε πριν από ακριβώς 64 χρόνια, στις 9 Οκτωβρίου 1962 στην Αλεξανδρούπολη. Είναι ένας από τους δύο γιους του οδοντίατρου, πρώην βουλευτή και υπουργού της Νέας Δημοκρατίας Παναγιώτη Χατζηνικολάου και της Ευαγγελίας Κιμπάρη.

Από τη μητέρα του, όπως έχει ο ίδιος περιγράψει, κληρονόμησε το χιούμορ και την εγκαρδιότητα. Την έχει χαρακτηρίσει ως μια ιδιαίτερα έξυπνη και γλυκιά γυναίκα, με τη χαρακτηριστική καλοσύνη της μικρασιατικής καταγωγής της.

Ο πατέρας του ήταν ένας εντελώς διαφορετικός χαρακτήρας: αυστηρός, δωρικός, αξιοπρεπής και ιδιαίτερα απαιτητικός. Η σχέση τους δεν ήταν πάντα εύκολη. Ο Νίκος Χατζηνικολάου έχει μιλήσει για τις συγκρούσεις τους και για την αυστηρότητα με την οποία τον αντιμετώπιζε ο πατέρας του, ακόμη και όταν ο ίδιος είχε ήδη αρχίσει να διακρίνεται στη δημοσιογραφία.

Τα παιδικά και εφηβικά του χρόνια μοιράστηκαν ανάμεσα στην Αλεξανδρούπολη, τη Θεσσαλονίκη και την Αθήνα. Στη Θεσσαλονίκη, όπου έζησε για τρία χρόνια, δημιούργησε φιλίες που κράτησαν στον χρόνο και έζησε μια περίοδο που θυμόταν με νοσταλγία.

Ήταν άριστος μαθητής, χωρίς όμως να είναι ο κλασικός «σπασίκλας» του σχολείου. Διάβαζε πολύ, αλλά ταυτόχρονα αγαπούσε την παρέα, τις εξόδους, τις συζητήσεις και τα πειράγματα. Είχε, μάλιστα, τη διάθεση να βοηθά τους συμμαθητές του, με αποτέλεσμα να δημιουργηθούν τα περίφημα «φροντιστήρια Χατζηνικολάου».

Παράλληλα, είχε ενεργή παρουσία στον μαθητικό συνδικαλισμό, καθώς διετέλεσε ταμίας στο τριμελές συμβούλιο του 2ου Γυμνασίου Αρρένων Θεσσαλονίκης.

Η δημοσιογραφία ήταν από νωρίς ο προορισμός του

Η είσοδός του στη δημοσιογραφία έγινε πολύ νωρίς. Στις δύο τελευταίες τάξεις του λυκείου άρχισε να γράφει στη «Φωνή της Νέας Σμύρνης», έχοντας μάλιστα τη δική του στήλη με τίτλο «Η Φωνή του Μαθητή».

Το 1981, μόλις 19 ετών και πρωτοετής φοιτητής στο Πάντειο Πανεπιστήμιο, πήρε μια απόφαση που έμελλε να καθορίσει ολόκληρη τη ζωή του. Πήγε στο γραφείο του διευθυντή της «Μεσημβρινής», Γιώργου Αναστασόπουλου, και του ζήτησε να ξεκινήσει τη δημοσιογραφική του καριέρα.

Ο νεαρός δημοσιογράφος άρχισε ως δόκιμος και για τους πρώτους μήνες βρέθηκε σε ένα γραφείο απέναντι από εκείνο του κλητήρα της εφημερίδας. Δεν άργησε, όμως, να έρθει η πρώτη του σημαντική επιτυχία: ένα αποκλειστικό δημοσίευμα για τη διαγραφή του Θάνου Μικρούτσικου από το ΚΚΕ.

Το 1984, σε ηλικία μόλις 22 ετών, ήρθε η μεγάλη δημοσιογραφική επιτυχία. Σε αποστολή στην Κέρκυρα με τον τότε αρχηγό της Νέας Δημοκρατίας Ευάγγελο Αβέρωφ, κατάφερε να του πάρει αποκλειστική συνέντευξη, στην οποία ο Αβέρωφ αποκάλυπτε την πρόθεσή του να αποχωρήσει από την ηγεσία του κόμματος. Η επιτυχία αυτή του χάρισε το Βραβείο Μπότση για τη δημοσιογραφική επιτυχία της χρονιάς.

Η είσοδος στην τηλεόραση και η μεγάλη καθιέρωση

Ακολούθησαν συνεργασίες με την «Ακρόπολη της Κυριακής», το περιοδικό ΕΝΑ, τον ραδιοφωνικό σταθμό 9,84 και την εφημερίδα «Έθνος». Ήταν παρών στην εποχή της ελεύθερης ραδιοφωνίας και στη συνέχεια έκανε το επόμενο μεγάλο βήμα: πέρασε στην ιδιωτική τηλεόραση.

Από το 1989 βρέθηκε στο Mega Channel, όπου ανέβηκε σταδιακά όλα τα σκαλιά της ιεραρχίας. Από έναν νέο παρουσιαστή που, όπως χαρακτηριστικά αναφερόταν, μιλούσε αρχικά πολύ αργά, εξελίχθηκε σε ένα από τα ισχυρότερα πρόσωπα της ενημέρωσης.

Το 1998 ανέλαβε τη διεύθυνση ειδήσεων και ενημερωτικού τομέα του Mega. Το δελτίο ειδήσεων απέκτησε ξανά πρωταγωνιστικό ρόλο και ο ίδιος καθιερώθηκε ως μία από τις πλέον αναγνωρίσιμες τηλεοπτικές παρουσίες της εποχής.

Η δύναμή του δεν βρισκόταν μόνο στην τηλεοπτική του παρουσία. Ήταν ένας δημοσιογράφος που επέμενε στις ερωτήσεις του, δεν φοβόταν τις αντιπαραθέσεις και, όταν θεωρούσε ότι αδικείται, ήταν διατεθειμένος να συγκρουστεί ακόμη και με ισχυρούς ανθρώπους του χώρου.

Ένας άνθρωπος διαφορετικός από την τηλεοπτική του εικόνα

Ίσως, όμως, το πιο ενδιαφέρον στοιχείο του πορτρέτου του είναι η απόσταση ανάμεσα στον Νίκο Χατζηνικολάου που έβλεπε το κοινό στην οθόνη και στον άνθρωπο που γνώριζαν οι φίλοι και οι συνεργάτες του.

Όσοι τον γνώριζαν καλά τον περιέγραφαν ως άνθρωπο με έντονο χιούμορ, εξωστρέφεια και διάθεση για πείραγμα. Ο ίδιος είχε περιγράψει τον εαυτό του ως «ζωηρό» και κυκλοθυμικό, καθώς παραδεχόταν ότι μπορούσε εύκολα να εκνευριστεί.

Η εικόνα του αυστηρού και σοβαρού παρουσιαστή, επομένως, δεν αποτύπωνε ολόκληρη την προσωπικότητά του. Όπως έλεγε χαρακτηριστικά, η τηλεοπτική εικόνα του δεν ταυτιζόταν απόλυτα με την καθημερινή του εικόνα στη δουλειά και στη ζωή.

Η οικογένεια και οι άνθρωποι πίσω από τα φώτα

Παρά την έντονη επαγγελματική του ζωή, η οικογένεια παρέμεινε σημαντικό κομμάτι της προσωπικής του διαδρομής.

Ο πρώτος του γάμος ήταν με τη δημοσιογράφο και παρουσιάστρια Έλενα Κατρίτση. Οι δυο τους γνωρίστηκαν το 1986 και παντρεύτηκαν έναν χρόνο αργότερα. Απέκτησαν έναν γιο, τον Πάνο. Ο γάμος τους ολοκληρώθηκε το 2001, με τους δύο να διατηρούν, καλές σχέσεις ακόμα και σήμερα.

Η δεύτερη μεγάλη προσωπική σελίδα στη ζωή του γράφτηκε με την Κρίστη Τσολακάκη, με την οποία παντρεύτηκε το 2004. Μαζί απέκτησαν τρία παιδιά, τον Κωνσταντίνο, τον Αλέξανδρο και την Εύα.

Ο ρόλος του πατέρα υπήρξε πάντοτε ιδιαίτερα σημαντικός για τον ίδιο. Ήδη από την εποχή του δημοσιεύματος, ο γιος του Πάνος παρουσιαζόταν ως το «αφεντικό της ζωής του», μια φράση που αποτυπώνει με χαρακτηριστικό τρόπο τη σημασία που είχε για εκείνον η πατρότητα.

Ένας δημοσιογράφος που δεν φοβήθηκε ποτέ τις συγκρούσεις

Η διαδρομή του Νίκου Χατζηνικολάου δεν υπήρξε ποτέ απολύτως γραμμική. Αντίθετα, χαρακτηρίστηκε από μεγάλες επαγγελματικές αναμετρήσεις, αλλαγές και αποφάσεις που έδειξαν έναν άνθρωπο που δεν δίσταζε να υπερασπιστεί τη θέση του.

Η σχέση του με ισχυρούς παράγοντες των media, οι συγκρούσεις του και οι επιλογές του τον έφεραν πολλές φορές στο επίκεντρο. Ωστόσο, ακόμη και μέσα σε αυτές τις δύσκολες στιγμές, η επαγγελματική του πορεία συνέχιζε να εξελίσσεται.

Από τον νεαρό δημοσιογράφο που στα 19 του χτυπούσε την πόρτα μιας εφημερίδας μέχρι τον παρουσιαστή και διευθυντή ειδήσεων που απέκτησε τεράστια επιρροή στην ελληνική τηλεόραση, η διαδρομή του είναι, πάνω απ’ όλα, μια ιστορία επιμονής.

Και ίσως αυτό να είναι το πιο χαρακτηριστικό στοιχείο του Νίκου Χατζηνικολάου: πίσω από την αυστηρή τηλεοπτική εικόνα βρίσκεται ένας άνθρωπος που από πολύ νωρίς ήξερε τι ήθελε, εργάστηκε σκληρά για να το κατακτήσει και, στην πορεία, κατάφερε να δημιουργήσει μια από τις πιο αναγνωρίσιμες παρουσίες στην ιστορία της ελληνικής ενημέρωσης.

• Νέα αρχή για τη Σία Κοσιώνη στον ΑΝΤ1 – Η πρώτη εμφάνιση στο δελτίο με τον Χατζηνικολάου
• Χατζηνικολάου – Κοσιώνη: Πρεμιέρα απόψε και καθημερινά στις 18:45 στον Ant1
• Νίκος Χατζηνικολάου - Σία Κοσιώνη: Η επίσημη ανακοίνωση που αφορά και τους δύο