Δεν ξανάγινε-Κέρδισε 110.237 κάτω από τη μύτη της παραγωγής-Το κόλπο που τίναξε την μπάνκα στον αέρα

Προβαλλόταν από το CBS, ενώ το 2019 επέστρεψε με νέα εκδοχή μέσα από το ABC, με παρουσιάστρια την Elizabeth Banks. Ο τίτλος του παιχνιδιού είχε διπλή σημασία: από τη μία «δοκίμασε την τύχη σου» και από την άλλη τη λέξη “press”, δηλαδή το πάτημα του κουμπιού που καθόριζε την εξέλιξη του παιχνιδιού.

Τον Μάιο του 1984, ένας διαγωνιζόμενος έμελλε να γράψει ιστορία στο συγκεκριμένο τηλεπαιχνίδι. Ο λόγος για τον Michael Larson, ο οποίος κατάφερε να κερδίσει ένα τεράστιο χρηματικό ποσό, σε μια στιγμή που αργότερα αποτέλεσε έμπνευση για την ταινία The Luckiest Man in America, με πρωταγωνιστή τον Paul Walter Hauser.

Ούτε Chase, oύτε Τροχός: Το τηλεπαιχνίδι που σάρωσε τα πάντα στο πέρασμά του με 2.110.745 τηλεθεατές

Ο Λάρσον ήταν ένας άνθρωπος που πάντα αναζητούσε τρόπους να κερδίσει χρήματα, χωρίς όμως να επιθυμεί ιδιαίτερα την παραδοσιακή, σκληρή δουλειά. Στα μέσα της δεκαετίας του ’80 ήταν άνεργος – είχε εργαστεί τελευταία φορά σε μια μικρή καντίνα με παγωτά – και είχε ήδη περάσει δύο διαζύγια. Όταν όμως παρακολούθησε το τηλεπαιχνίδι στην τηλεόραση, κάτι του τράβηξε αμέσως την προσοχή.

Το παιχνίδι, το οποίο παρουσίαζε ο Peter Tomarken, είχε ένα ιδιαίτερο σύστημα. Τρεις παίκτες απαντούσαν σε ερωτήσεις γνώσεων και στη συνέχεια εμφανιζόταν στην οθόνη ένα ταμπλό με 18 τετράγωνα που αναβόσβηναν γρήγορα. Με το πάτημα ενός κουμπιού ο παίκτης σταματούσε την περιστροφή, προσπαθώντας να πέσει στο “Big Bucks”, δηλαδή σε μεγάλα χρηματικά ποσά, αποφεύγοντας παράλληλα τον “Whammy”, ένα καρτούν που μηδένιζε τα κέρδη.

Δείτε το βίντεο:

Ο Λάρσον παρακολουθούσε το παιχνίδι επί μήνες από το σπίτι του. Μελετώντας προσεκτικά το ταμπλό, συνειδητοποίησε ότι η κίνηση των τετραγώνων δεν ήταν εντελώς τυχαία. Αντίθετα, βασιζόταν σε συγκεκριμένα μοτίβα που επαναλαμβάνονταν. Με υπομονή τα κατέγραψε, τα αποστήθισε και εξάσκησε το σωστό timing για το πότε έπρεπε να πατά το κουμπί.

Όταν τελικά εμφανίστηκε στο παιχνίδι, η αρχή δεν ήταν εντυπωσιακή, καθώς αρχικά έπεσε πάνω στον Whammy. Στη συνέχεια όμως η κατάσταση άλλαξε εντυπωσιακά. Ο Λάρσον άρχισε να κερδίζει ξανά και ξανά, πετυχαίνοντας συνεχώς τα μεγάλα ποσά και τις μπόνους περιστροφές. Συνολικά κατάφερε 47 επιτυχημένα spins χωρίς να χάσει τα χρήματά του, φτάνοντας τα 110.237 δολάρια – ένα ποσό που σήμερα αντιστοιχεί σε περισσότερα από 330.000 δολάρια.

Το παιχνίδι κράτησε τόσο πολύ, ώστε όταν προβλήθηκε στην τηλεόραση χωρίστηκε σε δύο επεισόδια. Το κοινό στο στούντιο τον αποθέωσε, ωστόσο οι υπεύθυνοι του σταθμού είχαν σοβαρές υποψίες ότι κάτι δεν πήγαινε καλά. Οι παραγωγοί του CBS επανεξέτασαν το επεισόδιο καρέ-καρέ, προσπαθώντας να εντοπίσουν πιθανή απάτη. Παρά τις υποψίες τους, δεν βρήκαν καμία παράβαση. Ο Λάρσον δεν είχε εξαπατήσει το σύστημα – απλώς είχε καταφέρει να εντοπίσει τον τρόπο λειτουργίας του.

Έτσι, αναγκάστηκαν να του καταβάλουν κανονικά τα κέρδη του. Παράλληλα, άλλαξαν στη συνέχεια το σύστημα του παιχνιδιού, ώστε να μην επαναληφθεί κάτι παρόμοιο.

Δείτε το βίντεο:

To άδοξο τέλος

Ωστόσο, η ζωή του Λάρσον δεν εξελίχθηκε το ίδιο θετικά μετά τη νίκη του. Από τα χρήματα που κέρδισε αφαιρέθηκαν περίπου 28.000 δολάρια σε φόρους, αφήνοντάς του περίπου 82.000. Μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα τα έχασε σχεδόν όλα. Ένα μέρος το ξόδεψε στον τζόγο, άλλο σε μια αποτυχημένη επένδυση ακινήτων, ενώ μεγάλο ποσό χάθηκε όταν ληστές διέρρηξαν το σπίτι του και έκλεψαν τα μετρητά που είχε φυλαγμένα.

Μόλις δύο χρόνια μετά τη συμμετοχή του στο τηλεπαιχνίδι είχε επιστρέψει στην οικονομική αβεβαιότητα. Αργότερα εργάστηκε στην αλυσίδα Walmart, όμως αποκαλύφθηκε ότι είχε εμπλακεί σε οικονομική απάτη εις βάρος της εταιρείας. Καταζητούμενος από τις αρχές, η υγεία του άρχισε να επιδεινώνεται σοβαρά.

Το 1999 ο Μάικλ Λάρσον πέθανε από καρκίνο του λάρυγγα. Παρά το προσωνύμιο «ο πιο τυχερός άνθρωπος στην Αμερική», η πραγματικότητα ήταν αρκετά διαφορετική. Η τύχη του φάνηκε να τον ευνοεί μόνο για μία ημέρα: εκείνη τη μέρα του Μαΐου του 1984, όταν κατάφερε να νικήσει το σύστημα ενός τηλεπαιχνιδιού και να γράψει τηλεοπτική ιστορία.

Διαβάστε επίσης:

The Quiz with Balls: Ο Γιάννης Τσιμιτσέλης με νέα εκπομπή στον ΣΚΑΙ - Στο Βέλγιο τα γυρίσματα

Ο Πιο Αδύναμος Κρίκος έρχεται και το τρέιλερ της Μπακοδήμου κυκλοφόρησε

ΕΡΤ– Σκορδά: Για ποιο λόγο κάνεις τηλεπαιχνίδι και πρωινό μαγκαζίνο όταν βάζεις απαγορευτικά φίλτρα