Ηλιάκη για Eurovision: «Είχαμε πιστέψει ότι θα πηγαίναμε καλύτερα φέτος. Ζορίστηκα με την ψηφοφορία»
Τη δική της τοποθέτηση για τον φετινό τελικό της Eurovision 2026 έκανε η Μαρία Ηλιάκη μέσα από δηλώσεις που παραχώρησε στην εκπομπή «Ραντεβού το ΣΚ», σχολιάζοντας τόσο την πορεία της ελληνικής συμμετοχής όσο και το αποτέλεσμα της ψηφοφορίας των κριτικών επιτροπών.
Η παρουσιάστρια, λίγο μετά την ολοκλήρωση της βραδιάς και την αποχώρησή της από τα στούντιο της ΕΡΤ τα ξημερώματα της Κυριακής 17 Μαΐου, δεν έκρυψε την έκπληξη και τον προβληματισμό της για τη χαμηλή ανταπόκριση που είχε η Ελλάδα από τις επιτροπές.
Οι πρώτες δηλώσεις του Akyla μετά την επιστροφή του: «Μετά τα χθεσινά είμαστε κλονισμένοι όλοι»

Όπως ανέφερε χαρακτηριστικά:
«Όλοι είχαμε πιστέψει ότι θα πηγαίναμε καλύτερα φέτος. Δεν κατάλαβα τι έγινε φέτος με τις επιτροπές, πολύ μπλεγμένα τα δωδεκάρια».
Η Μαρία Ηλιάκη στάθηκε ιδιαίτερα και στον Akylas, μιλώντας με θερμά λόγια για τον χαρακτήρα και την προσπάθειά του καθ’ όλη τη διάρκεια της Eurovision.
Συγκεκριμένα δήλωσε:
«Ο Akylas είναι ένα πολύ καλό παιδί και γλυκός χαρακτήρας. Του αξίζουν πολύ καλύτερα πράγματα. Στεναχωρήθηκε ο Ακύλας και φάνηκε, ήταν πολύ αυθόρμητο αυτό που είπε κι εκεί στεναχωρήθηκα κι εγώ. Ζορίστηκα με την ψηφοφορία».
Ιδιαίτερη αίσθηση προκάλεσαν και οι πρώτες δηλώσεις του ίδιου του Akyla μετά το τέλος του διαγωνισμού, με τον Έλληνα εκπρόσωπο να εμφανίζεται εμφανώς φορτισμένος συναισθηματικά μπροστά στην κάμερα της ΕΡΤ.
Ο τραγουδιστής ανέφερε:
«Λοιπόν παιδιά, δεν ξέρω τι να πω, δεν ξέρω αν πρέπει να ζητήσω συγγνώμη, για να είμαι ειλικρινής. Είμαι όντως στεναχωρημένος. Γιατί δεν ήθελα να σας απογοητεύσω, δεν ήθελα να στεναχωρήσω πραγματικά. Με φέρατε μέχρι εδώ, με στηρίξατε, και αυτό είναι το πιο σημαντικό για μένα. Το ότι μου δώσατε αυτή την ευκαιρία, να είμαι σε αυτόν τον μεγάλο διαγωνισμό. Και πραγματικά, να ξέρετε ότι εγώ σε όλο αυτό το ταξίδι έδωσα το 100%, το 200% της αντοχής μου και του εαυτού μου. Αρρώστησα, έβγαλα αμυγδαλές, έκανα τα πάντα για να δώσω το καλύτερο που μπορώ».