Στην Αθήνα ο “βασιλιάς των κοκτέιλ”

«Ολα έγιναν ξαφνικά! Τέσσερα χρόνια προτού γίνει ο μεγάλος σάλος, έφτιαχνα ήδη το συγκεκριμένο ποτό για τους πελάτες μου στο “Rainbow Room”. Ενα καταπληκτικό bar-restaurant. Στις αρχές του ’90 ήταν η πρώτη φορά που τα βραβεία Grammy διοργανώθηκαν στη Νέα Υόρκη. Μια μέρα λοιπόν έγινε στο μπαρ ένα μεγάλο πάρτι, στο οποίο, ανάμεσα σε άλλους αστέρες, είχαν έρθει ο Φρανκ Σινάτρα, ο Μπομπ Ντίλαν και η Μαντόνα που είχε παραγγείλει Cosmopolitan. Της άρεσε τόσο πολύ, που συνέχισε με αυτό όλο το βράδυ. Ενας φωτορεπόρτερ τράβηξε μια φωτογραφία και την επόμενη δημοσιεύτηκε με λεζάντα: “Cosmopolitan: το ποτό που λάτρεψε η Μαντόνα”. Αυτή ήταν η αρχή» λέει για την καριέρα του ο De Groff, η φήμη του οποίου ταξίδεψε στα πέρατα του κόσμου, ενώ οι επώνυμοι ζητούσαν στα πάρτι τους τον άνθρωπο που δημιούργησε το πιο αισθησιακό κοκτέιλ.

«Η αλήθεια είναι ότι έχω φτιάξει ποτά στα μεγαλύτερα πάρτι και έχω ταξιδέψει πολύ σε όλο τον κόσμο. Πλέον δεν έχω το δικό μου μπαρ, αλλά παραδίδω μαθήματα και γράφω βιβλία με συνταγές μου», λέει και εξηγεί το μυστικό που έχει κάνει το Cosmopolitan ιδιαίτερα αγαπητό στις γυναίκες: “Ισως επειδή στην πραγματικότητα είναι επινόηση γυναίκας. Στις αρχές του ’90 ακούγαμε στην Αμερική για μια γυναίκα ονόματι Σέρολ Κόουκ, την οποία δεν είχε δει ποτέ κανείς. Είχε φτιάξει ένα κοκτέιλ με βότκα κίτρου και χυμό βατόμουρου και το έλεγε Cosmopolitan. Το όνομα ήταν τέλειο, ωστόσο η γεύση δεν ήταν και τόσο καλή. Για την ακρίβεια, πινόταν με δυσκολία. Έτσι τροποποίησα την αρχική συνταγή αλλάζοντας το υλικά. Περνάω ένα αναμμένο σπίρτο πολύ γρήγορα πάνω από μια φλούδα πορτοκάλι ή λεμόνι, την οποία κρατάω πάνω από το ποτήρι. Αυτό αφήνει το άρωμα που θέλουμε.”

Εκτός όμως από το Cosmopolitan, o Dale de Groff έχει δημιουργήσει εκατοντάδες άλλα κοκτέιλ που λατρεύονται, ενώ τονίζει πως έχει εμπνευστεί και από την Ελλάδα: «Εχω δημιουργήσει κοκτέιλ για μπαρ στην Ελλάδα. Με εμπνέουν οι μυρωδιές του τόπου. Στα περισσότερα χρησιμοποιώ μέλι, βότανα, εσπεριδοειδή. Είναι απίστευτο το πώς ευωδιάζει η ελληνική γη».