Νικόλας Βαφειάδης: Η γνωριμία με κορυφαίους ηγέτες

«Μου είχε κάνει ιδιαίτερη εντύπωση η μεγαλοσύνη του Νέλσον Μαντέλα. Τον γνώρισα μέσω του Έλληνα φίλου και δικηγόρου του, Γιώργου Μπιζού, όταν είχα πάει στη Νότια Αφρική, το 1994, για να καλύψω τις εκλογές. Συναντηθήκαμε με τον Μαντέλα στο εκλογικό κέντρο όπου πήγε να ψηφίσει. Μόλις του είπα πως είμαι από την Ελλάδα, με χτύπησε φιλικά στον ώμο. Θυμάμαι χαρακτηριστικά πως τον είχα ρωτήσει τι θα κάνει το βράδυ των εκλογών και μου απάντησε "Θα στοχάζομαι τα χρόνια που πέρασα". Μου έμεινε αυτό. Ο Μαντέλα είχε μια απίστευτη ηρεμία που δεν τη συναντούσες εύκολα σε άλλους ηγέτες. Σε κοιτούσε στα μάτια και περίμενε να του μιλήσεις». Αξέχαστη θα του μείνει και μια εμπειρία δίπλα στον Γιάσερ Αραφάτ. «Είχαμε πάει στο κρησφύγετο του, την ώρα που βομβαρδιζόταν. Δεν υπήρχε ρεύμα και οι συνθήκες διαβίωσης ήταν εξαιρετικά δύσκολες. Η εγκαρδιότητα, όμως, και η αγάπη του ήταν εμφανείς. Όταν φεύγαμε, με αγκάλιασε. Δεν το περίμενα από έναν ηγέτη τέτοιου βεληνεκούς».